Этот рассказ открывается панорамами острова Хоккайдо, где в апреле все еще стоят сильные холода, и префектуры Мияги. Перед нами предстает престарелый рыбак по имени Тадао, у которого больные ноги, поэтому он не способен прожить сам без помощи внучки Хару. Ей 18 лет и она лишилась работы в маленьком городке недалеко от их жилища. Они живут в запустелом доме на хоккайдском нагорье Масикэ и влачат жалкое существование. Но однажды Хару заявляет Тадао, что поедет в Токио искать работу, и тогда они отправляются вдвоем в путешествие к их родственникам в Тохоку, с которыми давно не было никаких контактов… Этот фильм — самобытное и истинно японское кино, в котором через путешествие Тадао и Хару и их конфликты с окружающими людьми, через переплетение в потоке жизни человеческой жестокости и тепла, одновременно деликатно и прямолинейно поднимается вечный вопрос, что же это такое — жизнь.