Фрейлина Кирицубо, возлюбленная императора, производит на свет мальчика, которому дают имя Хикару, что значит «Сияющий». Преследуемая завистью со стороны окружения императора, она заболевает и умирает, когда мальчику исполняется всего лишь пять лет. Хикару Гэндзи вырастает прекрасным юношей, пользующимся успехом у придворных дам. Он женится на Аои-но уэ, дочери высокопоставленного министра, но брак неудачен. Аои-но уэ – холодна и бесчувственна. Хикару влюбляется в Фудзицубо, которая напоминает ему умершую мать. Проблема лишь в том, что Фудзицубо — возлюбленная императора. Впрочем, любовь к Фудзицубо не мешает Гэндзи обращать внимание и на других женщин.
Экранизация классического романа «Повесть о принце Гэндзи», написанного в начале XI века Мурасаки Сикибу. Фильм тщательно воссоздает обычаи и нравы придворной жизни того времени. В съемках в качестве консультанта принял участие известный писатель и знаток классической японской литературы Дзюнъитиро Танидзаки.