Площадь впервые появилась на плане города в 1782 году. В 1870 году построили здание окружного суда (в 1892–1893 годах здесь работал молодой юрист Владимир Ульянов), в 1903 году по проекту архитектора Засухина здание было перестроено и в таком виде сохранилось до наших дней. В 1889 году на площади появился памятник Александру II (архитектор В.Шервуд). На том же пьедестале из красного финского гранита в 1927 году была установлена фигура В.И.Ленина работы скульптора М.Манизера.