«Вектор» создан в 1974 году в поселке Кольцово (25 км от Новосибирска и 12 км от Академгородка), которому в 2003 году был присвоен статус наукограда. Фундаментальные научно-исследовательские работы Центра ориентированы на получение новых научных знаний в области эпидемиологии, молекулярной биологии, вирусологии, бактериологии, генной инженерии, биотехнологии, экологии и биологической безопасности. На территории центра расположено хранилище всех известных вирусов, включая вирус лихорадки Эбола.