Старые друзья Ян Чини и Курт Элис снова возвращаются в Айову — на родину их первого сельскохозяйственного опыта (см. «Царица полей»), чтобы понять, какую лепту они внесли в разрушение экосистемы планеты Земля. От их садового участка, загаженного пестицидами, они спускаются вниз по течению прямиком к Мексиканскому заливу, чтобы проследить, кого затронула их невинная затея по выращиванию кукурузы. С каждым следующим шагом возникают все новые вопросы, сложность которых нам тут же разъясняют лучшие эксперты: токсичные удобрения, смываемые в море, превратили залив в «мертвую зону», в то время как в самой Айове гербициды привели к вспышке раковых заболеваний у местных жителей. Веский повод задуматься о разрушительной силе гамбургера.